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Los usuarios deben responsabilizarse de la seguridad de los pacientes y utilizar la técnica
ecográfica con precaución. El uso con precaución de la ecografía significa que la potencia de
emisión debe seleccionarse basándose en el principio ALARA.
Puede encontrar información adicional acerca del concepto ALARA y los posibles efectos
biológicos de la ecografía en un documento de la AIUM (American Institute of Ultrasound Medicine)
titulado "Medical Ultrasound Safety".
15.4 Explicación de IM/IT
15.4.1 Conocimientos básicos de IM e IT
Efectos biomecánicos y biotérmicos
En la actualidad no se dispone de información exhaustiva sobre la relación de varios parámetros
de emisión de los ultrasonidos (frecuencia, presión acústica e intensidad, etc.) con los posibles
efectos biológicos. Se sabe que dos mecanismos fundamentales pueden inducir efectos
biológicos. Uno es un efecto biotérmico debido a la absorción de los ultrasonidos por el tejido, otro
es un efecto biomecánico debido a las cavitaciones. El índice térmico (IT) proporciona el índice
relativo de aumento de temperatura por efecto biotérmico y el índice mecánico (IM) ofrece el
índice relativo de efecto biomecánico. Los índices IT e IM reflejan las condiciones de emisión
instantáneas. NO tienen en cuenta los efectos acumulados del periodo total del examen. Los
modelos IT e IM contienen simplificaciones prácticas para las interacciones complejas de los
efectos biológicos. Luego el usuario debe ser consciente de que el peor caso real de aumento de
temperatura puede llegar a ser varias veces mayor que el valor de IT mostrado.
IM (Índice mecánico)
Los efectos biomecánicos son el resultado de la compresión y descompresión de los tejidos
sometidos a los ultrasonidos con la formación de microburbujas que se conocen como
cavitaciones.
IM es un índice que muestra la posibilidad de generación de cavitaciones basándose en la
presión acústica y el valor en el cual la presión acústica máxima de enrarecimiento se divide
por la raíz cuadrada de la frecuencia. Por ello, el valor de IM disminuye cuando la frecuencia
es mayor o la presión acústica máxima de enrarecimiento es menor y resulta más difícil
generar las cavitaciones.
= 1 (MPa / MHz )
C
IM
Para la frecuencia de 1 MHz y la presión acústica máxima de enrarecimiento de 1 MPa, IM es
1. Es posible considerar IM como uno de los umbrales de la generación de cavitaciones.
Resulta especialmente importante mantener el valor de IM bajo cuando existen tanto gases
como partes blandas al mismo tiempo, por ejemplo en la exposición de los pulmones durante
la exploración cardíaca y el gas intestinal durante las exploraciones abdominales.
IT (Índice térmico)
El IT se determina por la relación de la potencia acústica total con respecto a la potencia
acústica necesaria para elevar la temperatura del tejido 1 °C. Además, debido a que la
elevación de la temperatura puede variar mucho según las estructuras tisulares, el IT se
divide en tres tipos: TIS (Índice térmico de partes blandas), TIB (Índice térmico óseo) y TIC
(Índice térmico óseo-craneal).
TIS: índice térmico relacionado con las partes blandas, tales como aplicaciones abdominales
y cardíacas.
15-2 Emisión acústica
α
P
r,
MI =
f
× C
awf
IM
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