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diagnóstico. Sin embargo, aumentar la potencia acústica más de lo necesario no siempre
contribuye a un aumento en la calidad de la información necesaria para el diagnóstico, más
bien, aumenta el riesgo de generar efectos biológicos.
Los usuarios deben responsabilizarse de la seguridad de los pacientes y utilizar la técnica
ecográfica con precaución. El uso con precaución de la ecografía significa que la potencia de
emisión debe seleccionarse basándose en el principio ALARA.
Puede encontrar información adicional acerca del concepto ALARA y los posibles efectos
biológicos de la ecografía en un documento de la AIUM (American Institute of Ultrasound Medicine)
titulado "Medical Ultrasound Safety" .
14.4 Explicación de IM/IT
14.4.1 Conocimientos básicos de IM e IT
En la actualidad no se conoce del todo la relación de varios parámetros de emisión de los
ultrasonidos (frecuencia, presión acústica e intensidad, etc) con los posibles efectos
biológicos. Se sabe que dos mecanismos fundamentales pueden inducir efectos biológicos.
Uno es un efecto biotérmico debido a la absorción de los ultrasonidos por el tejido, otro es un
efecto biomecánico debido a las cavitaciones. El índice térmico (IT) proporciona el índice
relativo de aumento de temperatura por efecto biotérmico y el índice mecánico (IM) ofrece el
índice relativo de efecto biomecánico. Los índices IT e IM reflejan las condiciones de
emisión instantáneas, de forma que NO consideran los efectos acumulados del periodo total
del examen.
IM (Índice mecánico):
Los efectos biomecánicos son el resultado de la compresión y descompresión de los tejidos
sometidos a los ultrasonidos con la formación de microburbujas que se conocen como
cavitaciones.
IM es un índice que muestra la posibilidad de generación de cavitaciones basándose en la
presión acústica y el valor en el cual la presión acústica máxima de enrarecimiento se divide
por la raíz cuadrada de la frecuencia. Por ello, el valor de IM disminuye cuando la frecuencia
es mayor o la presión acústica máxima de enrarecimiento es menor; resulta difícil generar las
cavitaciones.
Para la frecuencia de 1 MHz y la presión acústica máxima de enrarecimiento de 1 MPa, IM
es 1. Es posible pensar que IM es uno de los umbrales de la generación de cavitaciones. En
especial, resulta importante mantener el valor de IM bajo cuando existen tanto gases como
partes blandas al mismo tiempo, por ejemplo en la exposición de los pulmones durante la
exploración cardiaca y el gas intestinal durante las exploraciones abdominales.
IT (Índice térmico):
El IT se determina por la relación de la potencia acústica total con respecto a la potencia
acústica necesaria para elevar la temperatura del tejido 1 ºC. Además, debido a que los
aumentos de temperatura son muy diferentes de acuerdo con las estructuras tisulares, el
IT se divide en tres tipos: TIS (Índice térmico de partes blandas), TIB (Índice térmico óseo)
y TIC (Índice térmico óseo-craneal).
TIS: índice térmico relacionado con las partes blandas, tales como aplicaciones
abdominales y cardíacas.
TIB: el índice térmico para aplicaciones como la región cefálica en fetos (segundo y
tercer trimestre) o neonatos (a través de la fontanela), en el cual el haz de
14-2 Emisión acústica
IM =
α
P
r,
× C
f
awf
IM
Donde, C
= 1 (MPa / MHz )
MI
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