- O que é o "tempo"?
Para dizer isto de uma maneira simples, o tempo é o estado da atmosfera num momento e
lugar concretos, incluindo a temperatura, a velocidade do vento, as precipitações e a
humidade. Mas a verdade é que o tempo realmente é muito mais que isso.
Desde o princípio dos tempos, o tempo teve profundos efeitos sobre os seres vivos. As
mudanças de tempo podem fazer com que as pessoas suem ou tremam de frio; podem
fazer com que as colheitas cresçam ou se percam; podem causar secas ou cheias e
inclusivamente podem fazer com que alguns animais hibernem e outros migrem.
Se alguém te perguntar como o clima onde tu moras, não será difícil responderes
simplesmente saindo para a rua. Está a chover ou faz sol? Está calor ou frio? Mas, e se te
perguntarem que tempo vai estar amanhã, ou na próxima semana? Provavelmente terias
que consultar um meteorologista.
- O que é a meteorologia?
O termo científico para definir o estudo do tempo é "meteorologia", um termo que remonta
ao livro "Meteorologica" escrito por Aristóteles cerca do ano 340 A.C. A palavra grega
meteoron refere-se às coisas que estão "lá em cima no céu", isto é, entre a Terra e o reino
das estrelas, enquanto que logos significa "estudo". O livro de Aristóteles tratava sobre a
previsão do tempo através de fenómenos atmosféricos conhecidos; por exemplo, uma
auréola à volta da Lua previa chuva.
Não foi até quase dois mil anos mais tarde, com a invenção de instrumentos de precisão
para medir o tempo, quando a meteorologia se tornou numa autêntica ciência. Em 1607,
Galileu construiu um termómetro. Em 1667, Robert Hooke construiu o anemómetro para
medir a velocidade do vento. Em 1780, Horace de Saussure inventou o higrómetro de
cabelos, que mede a humidade. Com instrumentos como estes, o Homem é capaz de
prever o tempo com mais precisão. Os científicos que se dedicam ao mesmo são
chamados meteorologistas.
Os primeiros meteorologistas, como Benjamin Franklin por exemplo, mantinham uns
registos pormenorizados e muito precisos sobre as condições climáticas. Franklin foi um
dos primeiros americanos que previu o tempo diariamente.