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24.2 Información técnica y uso
En el entorno analógico, los dispositivos pueden conectarse entre sí sin necesidad de
estar sincronizados. En el audio digital esto no es así. Además de utilizar un reloj
basado en la frecuencia de muestreo, la señal sólo puede ser procesada y enviada si
todos los dispositivos conectados comparten el mismo reloj. De lo contrario, la señal
presentará errores, distorsión, crujidos e interrupciones.
las señalas AES/EBU, SPDIF y ADAT disponen de su propio reloj por lo que en
principio no necesitan de una conexión word clock adicional. No obstante, el uso
simultáneo de más de un dispositivo suele ocasionar problemas. Por ejemplo, los
dispositivos con reloj propio no funcionan conectados en bucle si no hay un 'master'
dentro del bucle. Además, los relojes de todos los dispositivos conectados deben estar
sincronizados. Esto suele resultar imposible con dispositivos de reproducción, por
ejemplo, los reproductores de CD, ya que estos carecen de entrada SPDIF y como
consecuencia no pueden usar su propio reloj como reloj de referencia.
En un estudio digital la sincronización se mantiene conectando todos los dispositivos a
una fuente de sincronización central. Por ejemplo, una mesa de mezclas que actúa como
'master' y envía la señal de referencia (word clock) al resto de dispositivos. Para que
esto funcione, los demás dispositivos deben estar equipados con una entrada sync o de
word clock y operar como 'esclavos' (algunos reproductores de CD profesionales sí
tienen entrada de word clock). Todos los dispositivos recibirán así la misma señal de
reloj e interactuarán de manera óptima entre ellos.
¡Un sistema digital sólo puede tener un master! Si el reloj de Fireface está ajustado
en 'Master', el resto de dispositivos debe ajustarse como 'Slave'.
Pero el Word Clock no es sólo un 'solucionador de problemas'. También presenta
algunos inconvenientes. La señal de word clock está basada en una fracción del reloj
realmente requerido. Por ejemplo: una señal de word clock SPDIF (44.1 kHz) (una
sencilla señal de onda cuadrada) debe multiplicarse por 256 dentro del dispositivo
mediante un PLL especial (hasta los 11.2 MHz aproximadamente). Esta señal reemplaza
entonces a la del cristal de cuarzo. El inconveniente es que debido al elevado factor de
multiplicación, el reloj reconstruido presenta grandes desviaciones llamadas "jitter". El
jitter de una señal de word clock suele ser 15 veces superior a la de un reloj basado en
cuarzo.
Se pensó que la solución a estos problemas podría ser el Superclock, que multiplica la
frecuencia de word clock por 256. Esto iguala la frecuencia del cuarzo interno, por lo
que ya no se necesita PLL para multiplicar y el reloj se puede usar directamente. Pero la
realidad fue diferente y se descubrió que el Superclock era mucho más crítico que el
Word Clock. Trabajar con una señal de onda cuadrada de 11 MHz distribuida a varios
dispositivos significa pelearse con la tecnología de alta frecuencia. Factores como las
reflexiones, la calidad de cables y las cargas capacitivas pueden ignorarse a 44.1 kHz
pero a 11 MHz hacen que la red de reloj falle. Además, se descubrió que un PLL no
sólo genera jitter, sino que también rechaza las perturbaciones. El lento PLL actúa como
un filtro de frecuencias inducidas y moduladas sobre varios kHz. Como Superclock se
utiliza sin filtro alguno, funciones como supresión de jitter y ruido no están disponibles.
Guía del usuario Fireface UFX © RME
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