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Conductividad Eléctrica
La conductividad eléctrica (CE) es una medición de qué tanto una solución
conduce electrones. El agua pura no conduce electricidad. De cualquier manera,
en el grado que se incremente la concentración de iones disueltos, la carga
eléctrica acarreada por los iones de la solución también se incrementa. Esto se
refleja en altas mediciones de CE para tales soluciones.
En las soluciones de suelo, las fuentes de estos iones son los minerales del suelo
(tales como el sodio o el calcio) y los fertilizantes aplicados. La CE de un líquido a
una cierta temperatura está dada principalmente por la cantidad de iones de sales
disueltos. De cualquier manera cuando una medición directa en un suelo húmedo,
el grado de saturación también impacta el valor de CE. Esto es porque si el
contenido de agua decrece, el paso de la conductividad se torna más tortuoso, por
lo tanto decrece la CE aún y cuando las concentraciones de sales en el líquido
remanente se incrementen. Tal medición de CE algunas veces se llama CE nativa
porque refleja que tanto los electrones se conducen en una en el suelo nativo. El
SMEC 300 mide la CE nativa. Una alternativa de la CE nativa es la CE de los
poros. Esta es el valor que sería medido en la solución del suelo por sí sola
cuando ésta fuera extraída del suelo y medida. La CE de los poros siempre se
incrementará al tiempo que el contenido de suelo decrezca.
El sensor de CE del SMEC 300 consiste en un par de electrodos de tinta de
carbón que están integrados en la superficie del sensor. Los electrodos miden la
conductividad del suelo húmedo en contacto con el sensor. Los electrodos de
tinta de carbón ofrecen una gran superficie lo que minimiza el efecto de zonas
localizadas de suelo seco o pérdida de contacto en el suelo.
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