1.2: Potencia, Energía y Demanda
Es absolutamente común intercambiar la potencia, la energía y la demanda sin distinguir
entre las tres. Porque esta práctica puede conducir a la confusión, las diferencias entre estas
tres medidas serán discutidas.
La potencia es una lectura instantánea. La lectura de potencia proporcionada por un medidor
es el flujo presente de Watts. La potencia es inmediatamente medida justo como corriente.
En muchos medidores digitales, el valor de la potencia se mide y se calcula realmente sobre
un segundo intervalo porque toma una cierta cantidad de tiempo para calcular los valores del
RMS del voltaje y de la corriente. Pero este intervalo de tiempo se mantiene pequeño para
preservar la naturaleza instantánea de la potencia.
La energía es siempre basada en un cierto incremento del tiempo; es la integración de la
potencia sobre un incremento de tiempo. La energía es un valor importante porque casi todas
las cuentas eléctricas están basadas, en parte, en la cantidad de energía usada.
Típicamente, la energía eléctrica es medida en unidades de kilo watts-hora (Kwh.). Un kilo
watt-hora representa una carga constante de mil Watts (un kilo watt) durante una hora.
Indicado de otra manera, si la energía entregada (los Watts instantáneos) se mide como
1.000 Watts y la carga fue servida durante un intervalo de tiempo de una hora, entonces la
carga habría absorbido una energía de un kilo watt-hora. Una carga diferente puede tener un
requerimiento de potencia constante de 4.000 Watts. Si la carga fuera servida durante una
hora absorbería cuatro Kwh. Si la carga fuera servida durante 15 minutos absorbería un ¼ de
ese total o 1 Kwh.
La figura 1.7 muestra un gráfica de la potencia y de la energía resultante que sería
transmitida como resultado de los valores ilustrados de la potencia. Para esta ilustración, se
asume que el nivel de la potencia es mantenida constante para cada minuto cuando una
medición es tomada. Cada barra en la gráfica representaría la potencia de la carga para el
incremento de tiempo de un minuto. En la vida real el valor de la potencia se mueve casi
constantemente.
Los datos de la 1.7 son reproducidos en la tabla 1.2 para ilustrar el cálculo de la energía.
Desde el incremento tiempo de la medición que es un minuto y puesto que especificamos
que la carga es constante en un minuto, podemos convertir la lectura de potencia a una
lectura equivalente de energía consumida multiplicando el tiempo de 1/60 por la lectura de
potencia (convirtiendo el tiempo base a partir de minutos a horas).
Figura 1.7: Uso de Potencia en el Tiempo
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