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Instrucciones n.º 120.416
Vehículo lunar con motorreductor y mecanismo de retrofricción
Vehículo lunar (Lunar Roving Vehicle)
El Lunar Roving Vehicle (LRV) era un vehículo eléctrico construido por los EE.UU. para utilizarlo en la luna. Se utilizó durante las tres últimas misiones
Apolo llamadas Clase J, llevadas a cabo por las naves Apolo 15, 16 y 17 para brindar mayor movilidad a los astronautas. Empezó a desarrollarse en 1969
bajo la dirección del físico húngaro Ferenc Pavlics en el Insituto de investigación de General Motors en Santa Barbara, bajo encargo de la Boing Aero-
space Corporation y los trabajos duraron 17 meses. Gracias a las ruedas diseñadas por Pavlics, el LRV, del que actualmente hay tres unidades aparcadas
en la luna, podía desplazarse bajo las condiciones desfavorables de la superficie lunar.
Construcción del Lunar Roving Vehicle (LRV) del Apolo 15
El LRV medía 3,1 m de largo y la distancia entre ejes era de 2,3 m. Estaba compuesto principalmente de aluminio y pesaba 210 kg. La carga máxima que
podía transportarse en la luna era de 490 kg, de los cuales 353 kg estaban dedicados a los astronautas y sus sistemas de soporte vital, 45,4 kg a los
equipos de comunicación, 54,5 kg a carga útil de material científico y 27,2 kg a muestras de rocas. Una vez completamente cargada quedaba libre una
superficie de 36 cm. El chasis era plegable, de modo que ocupaba un espacio de 0,90 x 1,50 x 1,70 m y se podía transportar bajo el módulo de alunizaje.
Requería unos 20 minutos de montaje. Cada rueda del LRV era propulsada por un motor eléctrico de 0,18 kW, conectado a un motor 80:1. La dirección
se regulaba con un motor eléctrico de 0,072 kW en cada eje; el conductor dirigía el vehículo mediante un joystick. Dos baterías de plata y zinc de 36
voltios y una capacidad de 121 Ah proporcionaban la electricidad, lo que permitía alcanzar una velocidad punta de 13 km/h y recorrer un máximo de
92 km. Se navegaba mediante un giroscopio y un cuentakilómetros. Con estos datos el ordenador calculaba la posición real respecto del módulo lunar.
Los equipos de comunicación y dos cámaras estaban fijados en la parte delantera del LRV.
Misión Apolo 15
Recorrido: 27,9 km.
A pesar de que la construcción del LRV tomó más tiempo del previsto y la tracción delantera no funcionaba, el vehículo se probó a fondo en un primer
trayecto a la rima Hadley. El sistema de navegación, en concreto, demostró ser muy preciso. Posteriormente, se realizaron dos desplazamientos hasta
el Mons Hadley y después otro viaje a la rima Hadley. En total se recogieron un total de 76,8 kg de muestras de rocas lunares.
Misión Apolo 16
Recorrido: 26,7 km.
Durante dos actividades extravehiculares (EVA), se exploraron la Stone Mountain y el cráter North Ray. En el vuelo de regreso se intentó filmar por pri-
mera vez el despegue, utilizando la cámara fijada en el LRV. Durante esta mision, fue el eje trasero del LRV el que falló, y la tracción delantera funcionó.
Misión Apolo 17
Recorrido: 35,9 km.
Se visitaron los macizos norte y sur cercanos al cráter Littrow. La legendaria toma del despegue lunar fue también gracias al LRV del Apolo 17. En la
misión anterior se habían hecho pruebas para ver si era posible grabar el despegue de la luna con la camará de televisión montada en el LRV. En el
Apolo 17 el operador de control de la misión Ed Fendell, manejó la cámara desde la Tierra y, a pesar del retraso de la señal debido a la velocidad de la
luz, consiguió iniciar la cámara a los 2 s del arranque del cohete y mostrar las imágenes, que le valieron, posteriormente, el galardón Goldene Kamera,
de la revista alemana de televisión HOERZU.
EVA o actividad extravehicular
(siglas del inglés: Extra Vehicular Activity) es un término de astronáutica. Se aplica a todas las tareas realizadas por un astronauta fuera del vehículo
espacial, concretamente, los trabajos en el exterior de las estaciones espaciales y las salidas a la superficie lunar durante las misiones Apolo (llamadas
a veces LEVA: Lunar Extra Vehicular Activity).
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Cómo funciona:
Tire del vehículo hacia atrás realizando una ligera presión contra el
suelo. Al soltarlo, el resorte vuelve a su forma original a la vez que
impulsa el vehículo lunar hacia delante.
Importante:
¡No tense el motor más de la cuenta! El resorte tiene un límite. Lub-
rique el engranaje regularmente con aceite o grasa.
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