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El medidor Modelo 3430 utiliza dos modos de funcionamiento:
modo de transmisión directa (varilla con la fuente insertada en el
material) y modo de retrodispersión. Figura 2 y Figura 3
9++6ilustran estos dos modos de funcionamiento.
En el modo de transmisión directa , la varilla que contiene la
fuente de Cesio-137 (8 mCi/0,3 GBq) se baja hacia la
profundidad deseada. Los detectores ubicados en la base del
medidor miden la radiación emitida por la varilla con la fuente.
Los fotones gamma que llegan a los detectores deben pasar
primero a través del material, mediante la colisión con los
electrones presentes en el material. Por lo general, cuanto
menor es el número de fotones que llegan a los detectores,
mayor será la densidad del material.
En el modo de retrodispersión , los fotones gamma que entran en
el material deben dispersarse (o reflejarse) para llegar a los
detectores. Con la varilla bloqueada en la primera marca, la
fuente y los detectores estarán en el mismo plano, lo cual se
conoce como posición de retrodispersión. Los fotones emitidos
desde la fuente penetran en el material y los detectores miden
los fotones dispersos.
Mientras la geometría de transmisión directa mide la densidad
media del material desde la fuente a la superficie, la geometría
de retrodispersión ofrece una media altamente ponderada por
la densidad cercana a la superficie.
Figura 4 muestra dos curvas del efecto en la capa superior
normalizadas, lo cual ilustra los porcentajes de fotones en los
detectores en varias profundidades. Las dos curvas pueden
utilizarse para computar la respuesta del medidor a capas de
material de distintas densidades. Por ejemplo, la densidad de los
últimos centímetros de la capa de la superficie supone
aproximadamente un 52% de la medición de la densidad por
retrodispersión.
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