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TERMINOLOGÍA
VÍDEO CD (VCD)
Un formato de disco de video digital que utiliza codificación MPEG1, reproducible normalmente
en reproductores DVD. La calidad de la imagen VHS y la capacidad de almacenaje limitada le
han conducido a una posición poco popular.
MPEG-4
Anticipándose a la rápida convergencia de las industrias de las telecomunicaciones, de la
informática y de la televisión y el cine, el grupo MPEG inició oficialmente una nueva fase de
estandarización con el formato MPEG-4 en el año 1994. Su misión era estandarizar los
algoritmos y las herramientas para codificar y para ofrecer representaciones versátiles de los
datos audiovisuales que pudiesen responder a los desafíos y satisfacer las necesidades de las
futuras aplicaciones multimedia. Concretamente, el estándar MPEG-4 se centra en ofrecer:
• Accesibilidad universal y robustez en las condiciones más adversas. Debe ser posible
transmitir y tener acceso a los materiales multimedia y audiovisuales bajo entornos de
red heterogéneos, incluso en condiciones de errores graves (por ejemplo, en los canales de
transmisión móviles). Aunque los estándares MPEG-4 serán independientes de la red (como
soporte físico) por naturaleza, los algoritmos y las herramientas para codificar los datos
audiovisuales deben ser diseñados teniendo en cuenta las peculiaridades de las redes.
• Funcionalidad interactiva elevada. Las aplicaciones multimedia del futuro demandarán más
funcionalidades multimedia para satisfacer las necesidades de los usuarios. En particular,
serán de vital importancia la flexibilidad y la alta interactividad a la hora de acceder a y
manipular estos datos. Se prevé que, además de la reproducción convencional de secuencias
de audio y de vídeo, el usuario necesitará tener acceso al "contenido" del material audiovisual,
para presentar, manipular y almacenar los datos de la manera más flexible posible.
• Codificación de datos naturales y sintéticos. Los procesadores gráficos de nueva generación
harán posible que los terminales multimedia puedan ofrecer datos de audio
y vídeo basados en píxeles junto con vídeo y audio y voces sintéticas, y todo ello de la
manera más flexible. El estándar MPEG-4 ayudará a codificar y representar de manera
eficaz y flexible los datos naturales (basados en píxeles) y sintéticos.
• Compresión más eficaz. Sin duda, para almacenar y transmitir materiales audiovisuales se
necesita un alto rendimiento en la codificación o, lo que es lo mismo, que los datos
reconstruidos tengan una calidad elevada. El aumento del rendimiento en la codificación, en
particular en tasas de bits muy bajas (inferiores a 64kbits/s), sigue representando una
funcionalidad clave entre las admitidas por el estándar MPEG-4. Las tasas de bits que el
estándar MPEG-4 pretende ofrecer van desde los 5 hasta los 64kbits/s para las aplicaciones de
vídeo móviles o PSTN (Public Switched Telephone Network, o red telefónica pública
conmutada), y hasta los 2mbits/s para aplicaciones en los campos de la televisión y el cine. Se
han definido siete nuevas funcionalidades clave de codificación de vídeo (con respecto a los
estándares ya existentes o emergentes); todas ellas representan los objetivos del estándar
MPEG-4, y presentan las líneas maestras del trabajo desarrollado por el grupo MPEG. Estos
objetivos se centran, precisamente, en todo lo relacionado con la "Interactividad basada en
contenidos", la "Compresión" y el "Acceso universal".
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