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Los trabajadores de la construcción son uno de los grupos de riesgo debido al polvo
que respiran: el polvo de sílice no es sólo una molestia, sino un verdadero peligro
para sus pulmones.
La sílice es un mineral natural presente en grandes cantidades en materiales como
la arena, piedra arenisca y granito. También se encuentra comúnmente en muchos
materiales de construcción como el hormigón y el mortero. La sílice se convierte en
un polvo muy fino (también conocido como sílice cristalina respirable o RCS) durante
muchas tareas comunes tales como el corte, taladrado o amolado. Respirar las
partículas muy finas de sílice cristalina puede causar el desarrollo de:
•
Cáncer de pulmón
•
Silicosis
•
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
La inhalación de partículas finas de polvo de madera, por otro lado, puede conducir
al desarrollo de asma. El riesgo de enfermedades pulmonares está vinculado a las
personas que respiran regularmente el polvo de construcción durante un período de
tiempo prolongado, no de forma ocasional.
Para proteger el pulmón, se ha establecido un límite en la cantidad de estos polvos
que una persona puede respirar (llamado límite de exposición o LEP) cuando se
promedia durante un día normal de trabajo. Este límite representa una pequeña piza
de sal y es la cantidad máxima legal que se puede respirar después de haber aplicado
los controles adecuados.
Cómo se puede reducir la cantidad de polvo?
1. Reducir la cantidad de operaciones de corte mediante el uso de los productos de
construcción del tamaño apropiado.
2. Utilizar una herramienta menos potente, por ejemplo, una cortadora de bloques en
lugar de una amoladora angular.
3. Utilizar un modo completamente distinto de trabajar - por ejemplo, usando una
pistola de clavos para sujetar soportes de cables en lugar de perforar primero los
agujeros.
Por favor, trabaje siempre con equipos de seguridad homologados, tales como
máscaras contra el polvo especialmente diseñadas para filtrar partículas microscópicas
y utilice las instalaciones de extracción de polvo en todo momento.
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