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C. Entendiendo los Movimientos Celestes y Coordenadas
El entendimiento de la manera de localizar objetos celestes, y cómo esos objetos se mueven por el cielo es
fundamental para disfrutar el hobby de la astronomía. La mayoría de los aficionados adoptan la práctica simple de
saltar de una estrella a otra ("star hopping") para localizar objetos en el cielo con la ayuda de cartas del cielo o un
software astronómico que identifica las estrellas brillantes y los patrones en el cielo (constelaciones) que sirven como
los "mapas de carreteras" y puntos de referencia del cielo.
Estas referencias virtuales guían a los astrónomos
aficionados en su búsqueda de objetos celestes. Y, mientras que el brincar de una estrella a otra es la técnica
preferida, se recomienda una discusión hacia el uso de los discos de coordenadas ya que su telescopio tiene estos
elementos. De cualquier manera, hay que darse cuenta que, comparado con el brincar entre estrellas, la localización
de objetos con los discos de coordenadas requiere una inversión mayor de tiempo y paciencia para lograr una
alineación precisa del telescopio con referencia al polo celeste. Por esta razón, en parte, el brincar de estrella en
estrella es popular porque es una manera más rápida, fácil manera de iniciarse en este entretenimiento.
Entendiendo cómo se mueven los objetos en el cielo: Debido a la rotación de la Tierra, los cuerpos celestes
parecen moverse de este a oeste en un trazo curvo a través del cielo. Este sendero que siguen se conoce como su
línea de Ascensión Recta (A.R.). El ángulo de este trazo que siguen es conocido como su Declinación (Dec.). La A.R.
y la Dec. son análogas a las coordenadas terrestres conocidas como latitud y longitud.
Entendiendo las coordenadas celestes: Los objetos celestes se mapean de acuerdo a un sistema de A.R. y Dec.
En la "esfera celeste" (Fig. 2) , la esfera imaginaria sobre la cual aparentan estar todas las estrellas. Los polos del
sistema de coordenadas celestes se definen como aquellos dos puntos donde el eje de rotación se extiende hacia el
infinito, norte y sur, e intercepta la esfera
celeste. Por lo que el Polo Norte Celeste es
el punto en el cielo donde una extensión del
eje de rotación de la Tierra hacia el Norte
intercepta la esfera celeste. De hecho, este
punto en el cielo se localiza cerca de la
Estrella Polar del Norte, o Polaris.
En la superficie de la Tierra, las "líneas de
longitud" se dibujan entre los polos norte y
sur.
De manera similar a las "líneas de
latitud" se dibujan en dirección este – oeste,
paralelas al ecuador. El ecuador celeste es
simplemente la proyección del ecuador de
la Tierra hacia la esfera celeste.
Justo
como en la superficie de la Tierra, líneas
imaginarias han sido dibujadas en la esfera
celeste
para
formar
un
sistema
de
coordenadas. Las posiciones de los objetos
celestes en la superficie de la Tierra están
especificadas por su latitud y longitud.
El equivalente celeste de la latitud de la Tierra es llamada "Declinación", o simplemente Dec., y se mide en grados,
minutos y segundos norte ("+") ó sur ("-") del ecuador celeste. Por lo que cualquier punto en el ecuador celeste (que
pase, por ejemplo, por la constelación de Orión, Virgo y Acuario) se define como Declinación 0º 0' 0''. La Declinación
de la estrella Polaris, localizada casi en el polo norte celeste es de +89.2º.
El equivalente celeste de la longitud de la Tierra es llamada "Ascensión Recta", o "A.R.", y se mide en horas, minutos y
segundos desde un punto "cero" arbitrariamente definido – la línea "cero" de A.R. que pasa por la constelación de
Pegaso. Las coordenadas de A.R. van de 0hr0min0seg hacia arriba (pero sin incluir) 24hr0min0seg. Por lo que hay
24 líneas primarias localizadas a intervalos de 15º a lo largo del ecuador celeste. Los objetos localizados más y más
hacia el este de la línea 0h0m0s de A.R. llevan consigo un incremento en el valor de la A.R. misma.
Con todos los objetos celestes entonces capaces de ser especificados por medio de su posición en coordenadas
celestes de A.R. y Dec., la tarea de encontrar objetos (en particular, los tenues) en el telescopio puede ser
simplificada. Los discos de coordenadas, de A.R. (27, Fig. 1) y Dec. (28, Fig. 1) del Meade 114EQ1-B pueden
ayudarlo a localizar tales objetos. De cualquier manera, estos discos graduados pueden ser usados como ventaja si
sólo el telescopio es primeramente alineado con el Polo Norte Celeste.
D. Alineación con el Polo Celeste
Los objetos en el cielo parecen revolucionar alrededor del polo celeste. En latitudes del norte, la Estrella Polar del
Norte (Polaris) se aproxima al polo real. (Realmente, los objetos celestes están esencialmente "fijos", y su movimiento
aparente es causada por la rotación axial de la Tierra). Durante un período de 24 horas, las estrellas muestran una
revolución completa alrededor del polo, marcando círculos concéntricos con la estrella polar al centro. Alineando el eje
polar del telescopio con el Polo Norte Celeste (o para los observadores localizados en el hemisferio sur con el Polo Sur
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