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Los agentes que producen el polvo en la casa
son diversos: las personas y los animales do-
mésticos pierden células de piel, vello y pelo.
De los hábitos de vida de los miembros de la
familia, como labores típicas de limpieza, há-
bitos de alimentación, hobbys, consumo de ta-
baco, etc., se desprenden residuos de partícu-
las y polvo; por las ventanas y las puertas en-
tran partículas y metales pesados a través del
aire, los zapatos, los vestidos y los objetos que
vienen del exterior. Los colchones, sillones y
alfombras son lugares de recogida y depósito
de estas sustancias, siendo en sí mismos, ade-
más, productores de más polvo.
El polvo doméstico está compuesto, por tanto,
por sustancias inorgánicas y orgánicas. Las al-
tas concentraciones de algunas de estas sus-
tancias, llamadas alergenos, pueden producir
alergias, incluso en personas que hasta ese
momento no las habían padecido.
Por alergia se conoce la respuesta exagerada
del organismo a sustancias ambientales que en
otras circunstancias serían inocuas.
El contacto con tales sustancias puede provo-
car, en el sujeto sensibilizado, una enfermedad
alérgica (ver recuadro).
Buena parte de estas sustancias peligrosas son
producidas por los ácaros del polvo doméstico
y muchas personas son extremadamente sen-
sibles a los alergenos que producen estos ani-
malitos microscópicos.
Los ácaros del polvo pertenecen a la familia
de los arácnidos (la misma que las arañas) y se
alimentan de células de piel muertas y de otros
materiales orgánicos.
Quienes padecen enfermedades alérgicas tie-
nen, por lo general, una predisposición heredi-
taria a desarrollar una hipersensibilidad a los
alergenos ambientales, pero muy a menudo es
el contacto prolongado con dichas sustancias
el que desencadena la reacción.
Puesto que las personas pasan la mayor parte
del tiempo en ambientes cerrados, la conser-
vación de la casa se convierte en un compo-
nente fundamental para el cuidado de la pro-
pia salud.
El cuidado de la casa no significa sólo elimi-
nar la suciedad visible (suciedad según el con-
cepto tradicional) sino también eliminar la su-
ciedad no visible y peligrosa para la salud (hi-
giene), para conseguir una mejor calidad de
vida en el ambiente doméstico.
La amenaza del polvo
LAS
ENFERMEDADES
ALÉRGICAS
• Asma Bronquial
• Conjuntivitis Alérgica
• Rinitis Alérgica
(Fiebre del Heno)
• Urticaria
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