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Venus (Fig. 33a)
Es casi del mismo tamaño que la Tierra (10% menor). Mientras Venus orbita al Sol, observe cómo cambian
sus fases (creciente, lleno, menguante) de modo muy similar a la Luna. Junto con las fases son también
evidentes los cambios que la distancia produce en su tamaño aparente. El disco de Venus aparece siempre
blanco pues posee una densa atmósfera que refleja muy eficientemente la luz del Sol y no nos permite
observar detalles en la superficie del planeta.
Figura 33a: Venus
Marte
Tiene la mitad del tamaño de la Tierra y aparece como un diminuto disco rojizo anaranjado. Cuando Marte se
Sus fases cambian
encuentra cerca de nuestro planeta, (aproximadamente cada 2 años) es posible ver uno de sus casquetes
polares como un sutil copete blanco, además de algunos manchones presentes en latitudes ecuatoriales.
Júpiter (Fig. 33b)
Es el planeta más grande del Sistema Solar. Es 11 veces más grande que la Tierra. Júpiter aparece como un
disco blanco atravesado por franjas oscuras. Estas franjas son bandas de nubes que circulan a todo el
planeta. Cuatro de los 17 satélites de Júpiter (Io, Europa, Ganímedes y Calisto) son visibles como estrellitas
que acompañan siempre a Júpiter distribuidas alrededor del ecuador del planeta. Aún en las magnificaciones
menores los 4 satélites galileanos (descubiertos por Galileo) son claramente visibles. A veces se ven menos
porque están pasando por delante o por detrás del planeta.
Figura 33b: Júpiter y
Saturno (Fig. 34)
sus cuatro satélites
Es nueve veces más grande que la Tierra y se ve pequeño y redondo, rodeado por un juego de bellísimos
más grandes cambian
anillos. En 1610 Galileo observó este planeta pero no supo qué estaba viendo. Describió a Saturno como un
constantemente de lugar.
planeta con "orejas". Los anillos de Saturno están compuestos por miles de millones de fragmentos sólidos de
hielo y roca. Los fragmentos (satélites en miniatura) tienen un tamaño que va desde arenilla hasta bloques del
tamaño de una casa. Sólo en las noches más estables (sin turbulencia) y con la magnificación más alta
alcanzable es posible ver – difícilmente - la división Cassini: una franja oscura que separa los 2 anillos
principales del planeta. Saturno tiene casi 30 satélites naturales pero casi todos son demasiado pequeños y
oscuros para verse con el ETX-60AT ó ETX-70AT. El satélite más grande de Saturno se llama Titán y se
observa como una estrellita que siempre acompaña al planeta.
Objetos de Cielo Profundo
Es recomendable tener a la mano Cartas Celestes para conocer e identificar las constelaciones, estrellas
individuales y objetos del Cielo Profundo. Si lo desea, el Autostar puede ofrecerle un Tour Guiado por una
constelación o visitar los mejores objetos de esa noche. Vea páginas 15 y 16. A continuación describimos
Figura 34: Saturno
algunos de estos objetos.
Posee los anillos más
notorios del Sistema
Estrellas
Solar.
Son esferas gaseosas que emiten su propia luz. La fuente de energía son las reacciones termonucleares que
suceden en su interior. Las estrellas – excepto el Sol - se encuentran tan lejos de nosotros que su aspecto –en
cualquier telescopio- es siempre el de un diminuto puntito luminoso.
Nebulosas
Son nubes de gas y polvo interestelar muy extensas, donde se forman las estrellas. Una de las más
impresionantes es la Nebulosa de Orión (M42). Su aspecto es el de un manchón luminoso y difuso con 4
estrellas en su centro. M42 se encuentra a 1 600 años luz de distancia.
Cúmulos Abiertos
Son agrupaciones irregulares de estrellas nacidas en una nebulosa como la de Orión. Las Pléyades son un
cúmulos abierto que se encuentra a una distancia aproximada de 410 años luz (Fig. 35) A través de un
telescopio como el ETX-60AT ó ETX-70AT es posible observar numerosas estrellas en los cúmulos abiertos.
Figura 35: Las Pléyades
Uno de los cúmulos
Constelaciones
abiertos más bellos del
Creadas por las civilizaciones antiguas, son grandes figuras imaginarias que agrupan una colección de
cielo.
estrellas para representar un objeto, animal, personaje o deidad. Estas figuras son tan grandes que no caben
en el campo del telescopio ni de unos binoculares. Para aprender las constelaciones, empiece con las más
populares, como la Osa Mayor, Orión, Sagitario, etc. Es útil acompañarse de una Carta Celeste para tener una
noción de la constelación buscada.
Galaxias
Son conjuntos vastos de gas, polvo y estrellas que se mantienen unidos por su atracción gravitacional. Las
galaxias incluyen en su interior nebulosas y cúmulos. Las galaxias tienen frecuentemente forma espiral (como
la Vía Láctea, nuestra Galaxia), pero también hay galaxias elípticas e irregulares. La galaxia de Andrómeda
(M31) es la galaxia parecida a la nuestra más cercana. La Galaxia M31 aparece como una mancha ovalada y
aplastada pues la estamos viendo de lado. Se encuentra a más de 2,2 millones de años luz de distancia, en la
constelación de Andrómeda: entre el Zig-Zag de Cassiopeia y el Gran Cuadro de Pegaso.
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