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ASTRONOMIA BASICA
A principios del siglo XVII, un científico italiano -Galileo Galilei-, utilizó un telescopio rudimentario mucho más
pequeño que el ETX-60AT ó ETX-70AT que tiene Ud. en sus manos. Galileo tomó su telescopio y lo apuntó
mas allá de los árboles y las colinas. Lo apuntó al cielo. Lo que él vio y descubrió, cambió para siempre la
perspectiva que tenemos del Universo. ¡Imagine lo que significa haber sido el primer ser humano en
presenciar por vez primera los satélites de Júpiter –orbitándolo- o ver a Venus como una pequeña Luna, con
fases cambiantes! Gracias a sus observaciones, Galileo determinó que la Tierra daba vueltas alrededor del Sol
y no al revés. Al hacer esto, Galileo abrió las puertas de la Astronomía Moderna. Aún así, el telescopio de
Galileo era tan rudimentario, que no fue capaz de identificar la naturaleza de los anillos de Saturno, si bien le
pareció que el planeta estaba orbitado por "algo".
Con sus descubrimientos, Galileo contribuyó al entendimiento de los movimientos y naturaleza de los planetas,
estrellas y galaxias. Posteriormente, Henrietta Leavitt determinó cómo medir la distancia a las estrellas; Edwin
Hubble permitió que por vez primera los científicos se asomaran a ver el origen del Universo; Albert Einstein
desentrañó la íntima relación que existe entre el espacio y el tiempo. Casi todos los días hay nuevos
descubrimientos hechos con los sucesores sofisticados de aquel telescopio que usó Galileo la primera noche.
Telescopios tan avanzados como el Telescopio Espacial Hubble nos permiten experimentar hoy una Época de
Oro de la Astronomía.
A diferencia de otras ciencias, la astronomía es muy noble: permite la participación de aficionados. Mucho del
conocimiento que tenemos de objetos celestes como los cometas, las lluvias de estrellas, las estrellas
variables, la Luna y nuestro Sistema Solar lo debemos a observaciones realizadas por aficionados a la
Astronomía con equipo propio. Así que –mientras se asome por su telescopio ETX- tenga en mente lo que
Galileo hizo con tan pequeño telescopio. Para él, el telescopio no era simplemente un instrumento hecho de
vidrio y metal, no. Galileo tuvo en sus manos un instrumento, una ventana que le permitió ver el corazón
palpitante del Universo, un disparador para la mente y la imaginación.
Glosario del Autostar
Asegúrese de darle un buen uso al Glosario del Autostar. En el Menú de Glosario encontrará una lista de
términos ordenados alfabéticamente con una definición o descripción concisa. Dirigirse al Menú del Glosario
es muy fácil, consulte la página 18 para ver los detalles.
Objetos Celestes
A continuación describiremos el tipo de objetos que pueden ser disfrutados con su ETX-60AT ó ETX-70AT:
La Luna
La Luna se encuentra en promedio a 384 000 km. de la Tierra y se observa mejor cuando está en fase
creciente o menguante. La incidencia de los rayos solares sobre su superficie en un ángulo menor a 90°
contribuye a distinguir detalles más sutiles. Esto añade sombras y una sensación de profundidad. (Fig. 32).
Cuando la Luna es Llena, no hay sombras: la Luna se ve demasiado brillante, plana y sin detalles. La
observación de la Luna Llena o casi Llena se disfruta más con el uso de un filtro de densidad neutra, no sólo
elimina el deslumbre, sino que acentúa el dramatismo de la imagen por el incremento de contraste.
Su ETX-60AT ó ETX-70AT puede mostrarle a detalle rasgos superficiales de la Luna. Cientos de cráteres,
mares y montañas le esperan.
Cráteres: son depresiones circulares producidas por el impacto de asteroides y cometas. Cubren casi toda la
superficie de la Luna. Sin atmósfera, no hay elementos de erosión como viento y agua, sólo la acumulación de
nuevos impactos. En tales condiciones, los cráteres lunares permanecen inmutables por millones de años.
Mares (Maria, en latín) son extensas planicies oscuras en la superficie de la Luna. Su origen son lavas
volcánicas que inundaron antiguas cuencas excavadas por impactos colosales primitivos. La fuerza y
profundidad de estos impactos, aunado a la atracción gravitacional de la Tierra, contribuyeron a que la lava
escapara e inundara estas regiones.
Entre 1969 y 1972, 12 astronautas dejaron sus huellas en las arenas de la Luna, pero ningún telescopio puede
Figura 32: La Luna.
ver esas huellas, ni la bandera ni ningún artefacto dejado por los astronautas. De hecho, los detalles más
Observe las sombras
sutiles que se pueden observar desde la Tierra con los telescopios más potentes miden alrededor de 900
en los cráteres
metros.
Planetas
Los planetas cambian de posición en el cielo porque están en órbita alrededor del Sol. Para localizar los
planetas en una fecha determinada, consulte su revista de astronomía (Sky & Telescope ó Astronomy). A
continuación aparecen los planetas más vistosos del Sistema Solar. Visítelos con su ETX.
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