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muchos años, a veces se los ve de canto, mientras que otras
veces aparecen de lado y parecen "orejas" gigantes situadas
a cada lado del disco de Saturno. Para disfrutar de una buena
visión, se necesita una atmósfera estable (buenas condiciones
de visibilidad). Probablemente vea una "estrella" brillante cerca,
que es la luna más brillante de Saturno, Titán.
VENUS En su momento de máximo brillo, Venus es el objeto
más luminoso del cielo, a excepción del Sol y la Luna. Es tan
brillante que a veces puede observarse a simple vista incluso a
plena luz del día. Irónicamente, Venus aparece como un delgado
creciente, y no un disco completo, en su momento de máximo
brillo. Al estar tan cerca del Sol, nunca se aleja demasiado del
horizonte de la mañana o de la noche. No es posible observar
ninguna marca superficial en Venus, que siempre está envuelto
en nubes densas.
MARTE El Planeta Rojo llega a su máximo acercamiento a la
Tierra cada dos años. Durante estos acercamientos se puede
observar un disco rojo y tal vez ver su casquete de hielo polar.
Para ver los detalles de la superficie de Marte, se necesita un
ocular con mucha potencia y una atmósfera muy estable.
d. las estrellas
Las estrellas aparecerán como puntos de luz parpadeantes. Ni
siquiera los telescopios más potentes son capaces de ampliar
las estrellas para que se vean como algo más que un punto de
luz. No obstante, puede disfrutar de los diferentes colores de las
estrellas y observar muchas estrellas dobles y múltiples bastante
hermosas. La famosa "doble-doble" de la constelación de Lira y
la soberbia estrella doble de dos colores Albireo del Cisne son
de las más apreciadas. Para resaltar el color de una estrella,
puede ser útil desenfocarla ligeramente.
e. Objetos de cielo profundo
En un cielo oscuro, es posible observar una gran cantidad
de fascinantes objetos de cielo profundo, incluidas nebulosas
gaseosas, cúmulos de estrellas abiertos y globulares, y diversos
tipos diferentes de galaxias. La mayoría de los objetos de cielo
profundo son muy tenues, por lo que es importante encontrar
un lugar de observación alejado de la contaminación lumínica.
Dedique una buena cantidad de tiempo a que sus ojos se acos-
tumbren a la oscuridad. No espere que estos objetos aparezcan
tal como se ven en las fotografías de libros y revistas, la mayoría
aparecerán como manchas grises oscuras. (Nuestros ojos no
son lo suficientemente sensibles para ver los colores de los obje-
tos de cielo profundo, salvo en unos pocos de los más brillantes).
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Figura 15. El starhopping es una buena manera de localizar objetos
difíciles de encontrar. Consulte un mapa estelar para trazar una
ruta hacia el objeto que utilice estrellas brillantes como puntos
de referencia. Centre la primera estrella que haya elegido en el
telescopio buscador y en el ocular del telescopio (1). Ahora mueva
el telescopio con cuidado en la dirección de la siguiente estrella
brillante (2), hasta que quede centrada. Repita (3 y 4). El último
salto (5) debe colocar el objeto deseado en el ocular.
No obstante, conforme adquiera más experiencia y sus habilida-
des de observación se agudicen, será capaz de descubrir cada
vez más detalles y estructuras sutiles.
Cómo encontrar objetos de cielo profundo:
starhopping
El "starhopping", según lo llaman los astrónomos, quizá sea la
forma más sencilla de localizar los objetos que desea observar
en el cielo nocturno. Consiste en apuntar el telescopio primero a
una estrella cerca del objeto que desea observar y, a continua-
ción, saltar a otras estrellas, cada vez más cercanas al objeto
que desea ver, hasta que aparezca en el campo de visión del
ocular. Se trata de una técnica muy intuitiva que durante cientos
de años han empleado astrónomos tanto profesionales como
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