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ASTRONOMIA BASICA
A principios del siglo XVII, un científico italiano -Galileo Galilei-, utilizó un telescopio
rudimentario mucho más pequeño que el ETX-80AT que tiene Ud. en sus manos. Galileo
tomó su telescopio y lo apuntó mas allá de los árboles y las colinas. Lo apuntó al cielo. Lo
que él vio y descubrió, cambió para siempre la perspectiva que tenemos del Universo.
¡Imagine lo que significa haber sido el primer ser humano en presenciar por vez primera los
satélites de Júpiter –orbitándolo- o ver a Venus como una pequeña Luna, con fases
cambiantes! Gracias a sus observaciones, Galileo determinó que la Tierra daba vueltas
alrededor del Sol y no al revés. Al hacer esto, Galileo abrió las puertas de la Astronomía
Moderna. Aún así, el telescopio de Galileo era tan rudimentario, que no fue capaz de
identificar la naturaleza de los anillos de Saturno, si bien le pareció que el planeta estaba
orbitado por "algo".
Con sus descubrimientos, Galileo contribuyó al entendimiento de los movimientos y
naturaleza de los planetas, estrellas y galaxias. Posteriormente, Henrietta Leavitt determinó
cómo medir la distancia a las estrellas; Edwin Hubble permitió que por vez primera los
científicos se asomaran a ver el origen del Universo; Albert Einstein desentrañó la íntima
relación que existe entre el espacio y el tiempo.
Casi todos los días hay nuevos
descubrimientos hechos con los sucesores sofisticados de aquel telescopio que usó Galileo
la primera noche. Telescopios tan avanzados como el Telescopio Espacial Hubble nos
permiten experimentar hoy una Época de Oro de la Astronomía.
A diferencia de otras ciencias, la astronomía es muy noble: permite la participación de
aficionados. Mucho del conocimiento que tenemos de objetos celestes como los cometas, las
lluvias de estrellas, las estrellas variables, la Luna y nuestro Sistema Solar lo debemos a
observaciones realizadas por aficionados a la Astronomía con equipo propio. Así que –
mientras se asome por su telescopio ETX- tenga en mente lo que Galileo hizo con tan
pequeño telescopio. Para él, el telescopio no era simplemente un instrumento hecho de
vidrio y metal, no. Galileo tuvo en sus manos un instrumento, una ventana que le permitió ver
el corazón palpitante del Universo, un disparador para la mente y la imaginación.
Glosario del Autostar
Asegúrese de darle un buen uso al Glosario del Autostar. En el Menú de Glosario encontrará
una lista de términos ordenados alfabéticamente con una definición o descripción concisa.
Dirigirse al Menú del Glosario es muy fácil, consulte la página 18 para ver los detalles.
Objetos Celestes
A continuación describiremos el los objetos que pueden ser disfrutados con su ETX-80AT:
La Luna
La Luna se encuentra en promedio a 384 000 km. de la Tierra y se observa mejor cuando
está en fase creciente o menguante. La incidencia de los rayos solares sobre su superficie
en un ángulo menor a 90° contribuye a distinguir detalles más sutiles. Esto añade sombras y
una sensación de profundidad. (Fig. 34). Cuando la Luna es Llena, no hay sombras: la Luna
se ve demasiado brillante, plana y sin detalles. La observación de la Luna Llena o casi Llena
se disfruta más con el uso de un filtro de densidad neutra, no sólo elimina el deslumbre, sino
que acentúa el dramatismo de la imagen por el incremento de contraste.
Su ETX-80AT puede mostrarle a detalle rasgos superficiales de la Luna. Cientos de cráteres,
mares y montañas le esperan.
Cráteres: son depresiones circulares producidas por el impacto de asteroides y cometas.
Cubren casi toda la superficie de la Luna. Sin atmósfera, no hay elementos de erosión como
viento y agua, sólo la acumulación de nuevos impactos. En tales condiciones, los cráteres
lunares permanecen inmutables por millones de años.
Mares (Maria, en latín) son extensas planicies oscuras en la superficie de la Luna. Su origen
son lavas volcánicas que inundaron antiguas cuencas excavadas por impactos colosales
primitivos. La fuerza y profundidad de estos impactos, aunado a la atracción gravitacional de
la Tierra, contribuyeron a que la lava escapara e inundara estas regiones.
Entre 1969 y 1972, 12 astronautas dejaron sus huellas en las arenas de la Luna, pero ningún
telescopio puede ver esas huellas, ni la bandera ni ningún artefacto dejado por los
astronautas. De hecho, los detalles más sutiles que se pueden observar desde la Tierra con
los telescopios más potentes miden alrededor de 900 metros.
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