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Fig. 34: La Luna.
Observe las profun-
das sombras en los
cráteres.
ASTRONOMÍA BÁSICA
A principios del siglo XVII, el científico italiano Galileo, utilizando un telescopio menor que su
StarNavigator, volteó hacia el cielo en lugar de ver hacia los distantes árboles y montañas. Lo
que vio y de lo que se dio cuenta, ha cambiado para siempre la manera que la humanidad
piensa acerca del universo. Imagine la manera en que esto debió de haber sido al ser el primer
hombre en ver lunas revoloteando alrededor de Júpiter o ver las cambiantes fases de Venus.
Como resultado de sus observaciones, Galileo supuso correctamente el movimiento y posición
de la Tierra alrededor del Sol, y con esto, dio nacimiento a la astronomía moderna. Todavía el
telescopio de Galileo era muy rudimentario y no pudo definir los anillos de Saturno.
Los descubrimientos de Galileo fijaron las bases para el entendimiento del movimiento y la
naturaleza de los planetas, estrellas y galaxias. Con estas bases, Henrietta Leavitt determinó la
manera de medir las distancias a las estrellas. Edwin Hubble nos dio una probadita hacia el
posible origen del universo, Alberto Einstein descubrió la relación crucial entre el tiempo y la luz,
y los astrónomos del siglo 21 están actualmente descubriendo planetas alrededor de estrellas
fuera de nuestro sistema solar. Casi diariamente, utilizando equipos sucesores del telescopio
de Galileo, tales como el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio de Rayos X Chandra, más
y más misterios del universo están siendo comprobados y entendidos. Estamos viviendo en la
era dorada de la Astronomía.
A diferencia de otras ciencias, la astronomía recibe contribuciones de aficionados. Mucho del
conocimiento que tenemos hoy día de los cometas, lluvias de estrellas, estrellas variables, la
Luna y nuestro Sistema Solar viene de observaciones realizadas por astrónomos aficionados.
Por lo que al mirar a través de su telescopio StarNavigator, tenga presente a Galileo. Para él,
un telescopio no era solamente una maquina hecha con metal y cristal, si algo aún mayor – una
ventana a través de la cual podía observar u descubrir el latiente corazón del universo.
Glosario del Audiostar
Le recomendamos hacer uso del Glosario del Audiostar. El Menú de Glosario le ofrece una lista
de definiciones de conceptos astronómicos básicos. Tenga acceso directo al Glosario por
medio del menú o de las palabras en hipertexto [en corchetes] integradas en los mensajes del
Audiostar. Vea "Menú de Glosario", página 24, para más información.
Objetos Espaciales
A continuación se enlistan algunos de los muchos objetos astronómicos que se pueden ver con
los telescopios de la serie StarNavigator:
La Luna
La Luna está, en promedio, a 380 000 km de la Tierra y se observa mejor durante su fase
creciente cuando la luz del Sol llega a la superficie de la Luna en un ángulo que provoca
sombras y agrega un sentido de profundidad a lo que se observa (Fig. 34). No se ven sombras
durante la fase de luna llena, causando que su superficie se vea plana y sin aspectos
interesantes para un telescopio. Asegúrese de utilizar un filtro de densidad neutra cuando
observe la Luna. Este no solamente protege sus ojos del intenso brillo de la Luna, sino que
también ayuda a mejorar el contraste, ofreciéndole vistas más dramáticas.
Detalles brillantes se pueden observar en la Luna, incluyendo cientos de cráteres y mares que
se describen a continuación:
Cráteres: son sitios redondos de impactos de meteoritos que cubren la mayoría de la superficie
lunar. Con una atmósfera casi nula en la Luna, no existe el intemperismo climático, por lo que
los impactos meteóricos se mantienen a través del tiempo. Bajo estas condiciones, los cráteres
pueden durar millones de anos.
Mares: son áreas planas y oscuras dispersas por la superficie lunar. Estas vastas áreas son los
remanentes de depresiones resultado de antiguos impactos de cometas o meteoritos que se
rellenaron con lava del interior de la Luna.
Doce astronautas del programa Apolo dejaron sus huellas en la Luna, a fines de los años 60 y a
principios de los 70. De cualquier manera, ningún telescopio sobre la Tierra puede ver esas
huellas ni cualquiera de sus artefactos. De hecho, los detalles lunares más pequeños que se
pueden distinguir sobre la superficie lunar con el telescopio mas grande de la Tierra son de
unos 600 metros.
Los Planetas
Los planetas cambian de posición en el cielo al tiempo que orbitan alrededor del Sol. Para
localizarlos para un cierto día o mes, consulte una revista periódica de astronomía, como Sky &
Telescope o Astronomy. También puede consultar su Audiostar para conocer algo más acerca
del los planetas.
Revise las opciones del menú "Object: Solar System".
pantalla el planeta que desee conocer, presione ENTER. Utilice los botones de desplazamiento
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