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GLOSARIO DE TÉRMINOS
A -
Acimutal
La distancia angular de un cuerpo al este del horizonte medido desde el norte verdadero, entre el meridiano
astronómico (la línea vertical que pasa por el centro del firmamento y los puntos norte y sur en el horizonte) y
la línea vertical que contiene el cuerpo celeste cuya posición hay que medir.
Altitud
En astronomía, la altitud de un cuerpo celeste es su distancia angular por encima o por debajo del horizonte
celeste.
Año luz
Un año luz es la distancia que recorre la luz en el vacío en un año a la velocidad de 299.792 km/seg. Con
31.557.600 segundos en un año, el año luz es igual a la distancia de 9,46 billones de kilómetros.
Apertura
El diámetro de una lente principal o espejo de un telescopio; cuanto mayor sea la apertura, mayor será la
potencia de la absorción de luz del telescopio.
Ascensión recta:
La distancia angular de un cuerpo celeste medida en horas, minutos y segundos a lo largo del ecuador celeste
(A..R.)
hacia el este del equinoccio vernal.
Asterismo
Una pequeña agrupación no oficial de estrellas en el firmamento nocturno.
Asteroide
Un pequeño cuerpo rocoso que orbita una estrella.
Astrología
La creencia seudocientífica de que la posición de las estrellas y planetas influye sobre los asuntos humanos; la
astrología no tiene nada en común con la astronomía.
Aurora
La emisión de luz cuando las partículas cargadas del viento solar se introducen violentamente y provocan
átomos y moléculas en la atmósfera superior de un planeta.
C -
Cenit
El punto en la esfera celeste directamente por encima del observador.
Cinturón de Kuiper
Una región más allá de la órbita de Neptuno que se extiende a unos 1.000 UA y es una fuente de numerosos
cometas de corto periodo.
Colimación
El acto de poner el sistema óptico de un telescopio en alineación perfecta.
Cúmulo abierto
Uno de los cúmulos de estrellas que están concentrados a lo largo del plano de la Vía Láctea. La mayoría
tienen una apariencia asimétrica y están ligeramente ensamblados. Contienen de una docena a muchos cientos
de estrellas.
D -
Declinación (DEC.)
La distancia angular de un cuerpo celeste al norte o sur del ecuador celeste. Se puede decir que corresponde a
la latitud en la superficie de la Tierra.
Disco de Airy
El tamaño aparente del disco de una estrella producido incluso por un sistema óptico perfecto. Como la
estrella no puede nunca estar enfocada perfectamente, el 84 por ciento de la luz se concentrará en un único
disco y el 16 por ciento en un sistema de anillos que la rodea.
Distancia focal
La distancia entre una lente (o espejo) y el punto al que la imagen de un objeto en el infinito se enfoca. La
distancia focal dividida por la apertura del espejo o lente se llama radio focal.
E -
Eclíptico
La proyección de la órbita de la Tierra sobre la esfera celeste. También se puede definir como "la ruta anual
aparente del Sol contra las estrellas".
Ecuador celeste
La proyección del ecuador de la Tierra sobre la esfera celeste. Divide el firmamento en dos hemisferios
iguales.
Esfera celeste
Una esfera imaginaria que rodea la Tierra, concéntrica con el centro de la Tierra.
Estrella variable
Una estrella cuyo brillo varía a través del tiempo debido a propiedades inherentes de la estrella o a algo que
eclipsa u oscurece el brillo de la estrella.
Estrellas binarias
Las estrellas binarias (doble) son pares de estrellas que, debido a su atracción gravitacional mutua, orbitan un
centro de masa común. Si un grupo de tres o más estrellas giran unas alrededor de las otras, éste se llama un
sistema múltiple. Se cree que un 50 por ciento aproximadamente de todas las estrellas pertenecen a sistemas
binarios o múltiples. Los sistemas con componentes individuales que pueden ser vistos separadamente por un
telescopio se llaman binarios visuales o múltiples visuales. La "estrella" más cercana a nuestro sistema solar,
Alpha Centauri (Alfa Centauri), es actualmente nuestro mejor ejemplo de un sistema estelar múltiple; consiste
de tres estrellas, dos muy similares a nuestro Sol y una oscura, pequeña y roja que orbita una alrededor de la
otra.
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