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Además, el impulso de RF hace que los protones abandonen las
direcciones aleatorias para moverse "en fase", es decir, en la misma
dirección y el mismo momento, de modo que los vectores magnéticos de
todos los protones se pueden sumar. El resultado es un vector magnético
con una componente transversal, denominada magnetización transversal,
que al moverse en fase con los protones que precesan, induce la corriente
eléctrica que constituye la señal de RM. Esta señal se puede captar con
una antena o bobina receptora.
Tiempos de relajación
El primer problema es averiguar de dónde procede la señal del cuerpo
humano. Para resolver el problema, se puede hacer referencia a la regla
arriba indicada: ω
directamente proporcional a la intensidad de campo. El truco consiste en
obtener un campo magnético que tenga intensidades diferentes en cada
punto de la sección del paciente, de forma que los protones de diferentes
zonas precesen con frecuencias diferentes. Las señales de RM de
diferentes puntos tendrán frecuencias diferentes y, por ello, conocer la
frecuencia equivale a asignar una señal a cada punto. Esto se logra
aplicando gradientes de campo a lo largo de las tres direcciones
ortogonales principales de un sistema de coordenadas cartesianas. Con la
técnica más común, el Spin warp, puntos diferentes pueden precesar en la
misma dirección con frecuencias diferentes, mientras que en las
direcciones ortogonales la diferencia se mide en la fase de precesión. Por
ello, el primer gradiente se suele llamar gradiente de lectura, mientras
que los ortogonales se llaman gradientes de codificación de fase. Para
transformar los datos en imágenes, esta técnica utiliza la transformada de
Fourier (2DFFT o 3DFFT).
Además, en cuanto se interrumpe el impulso de RF, todo el sistema vuelve
al estado de reposo original y la magnetización transversal empieza a
desaparecer (se produce la relajación transversal), mientras que la
magnetización longitudinal crece hasta volver al tamaño original
(relajación longitudinal). Este proceso depende del nivel de energía de los
protones: en cuanto el impulso de RF se interrumpe, los protones que
habían alcanzado el nivel más alto vuelven al nivel de energía inferior.
Este proceso no es instantáneo, sino continuo: a medida que los protones
se desfasan, la magnetización transversal se vuelve cada vez más
pequeña. Mientras tanto, la energía absorbida por el impulso RF se
transmite a los protones circunstantes, el denominado lattice o retículo.
Por ello la relajación longitudinal se denomina también relajación
spin-lattice.
El tiempo necesario para que la magnetización longitudinal vuelva a su
valor original se llama tiempo de relajación longitudinal o simplemente T
No es la duración exacta del proceso, sino una constante que describe la
velocidad con la que se cumple.
350003140 Rev. 11
= γB
. Esto significa que la frecuencia de precesión es
0
0
.
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