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Preámbulo
Poco después de la aparición de la guitarra eléctrica y el amplificador los guitarristas
comenzaron a experimentar con la alteración del sonido básico de sus intrumentos. Pronto se
empezaron a incorporar en los amplificadores unidades de reverberación por muelles y, más
tarde, trémolo y circuiteria para saturación. Nunca satisfechos, los guitarristas anhelaban más
posibilidades de sonido y así nació el pedal de efectos. Estos pedales iniciales se basaban en
semiconductores discretos y consistían en wah-wah, distorsión y otros efectos simples. Aunque
suene poco políticamente correcto, estos pedales iniciales han sido rodeados de leyenda hasta
tal punto que algunos piensan que se les han otorgado unas propiedades casi místicas por sus
transistores de germanio o por el fabricante concreto de sus resistencias.
Con la introducción del circuíto integrado (IC) a finales de los 60 los diseñadores pudieron
llevar a cabo efectos más complicados. Los más destacados entre ellos fueron el amplificador
operacional y más tarde la línea de retardo en cadena, ésta última permitiendo que los efectos
compactos basados en la alteración del tiempo se convirtieran en una realidad. En los 70 estaba
ya disponible para el músico una gran diversidad de pedales de efecto de muchos fabricantes
distintos. Los efectos de chorus, phaser y flanger llegaron a estar presentes en todo lugar e
inundaban las grabaciones de entonces. Muchos de estos pedales eran ruidosos y carecían de
fidelidad y las líneas de retardo analógicas contribuían a degradar la señal de manera
importante.
A medida que la tecnología avanzaba y los IC llegaron a ser incluso más densos, un
nuevo paradigma electrónico apareció en el candelero: la tecnología digital. Se prometía que los
efectos digitales iban a ofrecer unas prestaciones muy superiores: cero ruido, delays casi
infinitos, reverberación pristina, etc. Pronto nació el multiefectos. En una sola unidad montada
en rack el guitarrista podía disponer el equivalente a una docena de diferentes pedales de
efecto. La competencia era feroz y cada fabricante trataba de superar al otro integrando más y
más efectos dentro de sus unidades. En los últimos tiempos, y desafortunadamente, esto ha
llevado a la decadencia de lo digital.
Cuando la ingeniería empezó a dar paso al marketing, muchos empezaron a
cuestionarse sobre el ‚traje nuevo del Emperador', igual que en el cuento. Las presiones en
cuanto a precios y el recorte de gastos forzaron a los ingenieros a usar componentes de baja
calidad e inferiores algoritmos, y la calidad de los efectos sufrió. Ruidoso, poco definido, frío...
sin duda muchos habréis oído estos términos con referencia a los efectos digitales. Pronto,
muchos guitarristas se rebelaron contra los efectos digitales de manera que los efectos
analógicos están disfrutando de un nuevo renacimiento. Los pedales analógicos antíguos son
muy cotizados y buscados por los coleccionistas de aparatos vintage. Los músicos se han
deshecho de sus procesadores de rack en favor de pedaleras repletas de pedales de efectos
individuales.
Y esto es una pena, porque lo digital no tiene porqué cargar con el sambenito que se le ha
endosado. La electrónica digital en realidad es muy capaz de ofrecer los beneficios que
originalmente se le atribuían. Y ahora, más que nunca, es cuando esto se puede llevar a cabo ya
que los actuales Procesadores Digitales de Señal (DSP) no tienen sólo una potencia increíble,
sino que además son relativamente económicos. La calidad del audio digital es dificilmente
refutable. Mirad simplemente los reproductores de CD y DVD, los dispositivos MP3 y el audio
por ordenador en general, todos los cuales utilizan procesado digital. Además, la electrónica
digital ofrece la comodidad de múltiples efectos simultáneos, la posibilidad de su programación
y superior control.
Con el Axe-Fx
digital en el sitio que le corresponde como la solución de más alto nivel para el procesado de
efectos musicales. Cada uno de los aspectos del Axe-Fx ha sido diseñado para entregar una
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TM
de Fractal Audio Systems esperamos haber recolocado la electrónica
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