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El espacio cromático L*a*b* se reproduce en la fig. 3. A lo largo del eje vertical (el eje "neutro"), entre negro
(L=0) y blanco (L=100) se encuentra una zona continua de tonalidades grises.
El sistema CIE L*C*h* es una representación en coordenadas cilíndrica del espacio cromático L*a*b*. En cada
plano cromático horizontal del espacio cromático L*a*b*, "C" (o croma) se mide como distancia con respecto al
eje vertical (neutro o gris), y "h" (Hue (tonalidad cromática)) es el ángulo de desplazamiento medido desde el
eje rojo/verde. Esto se aprecia en el plano de color reproducido más abajo, que es una sección horizontal de la
figura 3.
Los ejes del espacio cromático L*C*h* son idénticos a los del espacio cromático L*a*b*. La diferencia entre
ambos sistemas reside en el hecho de que el espacio cromático L*C*h* (con frecuencia denominado
simplemente "LCh") utiliza coordenadas cilíndricas, mientras que el espacio cromático L*a*b* (a menudo
denominado "CIE Lab" o simplemente "Lab") emplea coordenadas cartesianas.
El sistema LCh define los tres factores visuales que se utilizan con mayor frecuencia para la definición de un
color:
• L – Value es la claridad del color. Se trata de la medida de claridad u oscuridad de un color en relación
con una serie de tonalidades grises que van desde blanco (L=100) hasta negro (L=0).
• C – Chroma es la saturación o intensidad de un color. Es la diferencia entre el color y una tonalidad de
gris que posee la misma claridad, medida como distancia con respecto al eje neutro; en ocasiones se la
denomina también pureza del color.
• h – Hue (tonalidad cromática) es lo que designamos comúnmente como color (rojo, amarillo, verde,
azul u otro color). Corresponde a la longitud de onda física de la luz. Se representa como un ángulo
que va desde 0° hasta 360°. Los ángulos de 0° a 90° son colores rojos, naranjas y amarillos; los
ángulos de 90° a 180° son colores amarillos, amarillos verdosos y verdes; los ángulos de 180° a 270°
son colores verdes, cian (verdes azulados) y azules, y los ángulos de 270° a 360° son colores azules,
lilas y magenta, que pasan de nuevo a rojo al alcanzar los 360°.
V I T A E a s y s h a d e
Figura 4. Chroma (intensidad cromática) (C) y Hue (tonalidad cromática) (h)
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