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APÉNDICE 1 – Principios Básicos de la Electrocirugía
Histórico
El hombre siempre se preocupó en usar alguna forma de energía en el control o eliminación de tejidos enfermos.
Se conoce de larga data la utilización del calor para eliminar sangrados y se utilizó por nuestros ancestros en sus
más diversas formas. Se menciona que en la Roma Antigua, Celsius recomendaba el uso de un hierro calentado
hasta el rojo para contener grandes hemorragias. Ya se sabía, por experiencia, que la formación de una gran
escara junto con el tejido que sangraba era capaz de producir una cauterización. Las técnicas quirúrgicas del
siglo XVI continuaban recomendando el uso del hierro calentado para proveer cauterización de venas y arterias,
cuando otras técnicas fallaban para contener una hemorragia.
Una de estas formas primitivas consistía en calentar una punta metálica en alguna fuente de calor y entonces
aplicar el dispositivo calentado al tejido enfermo, produciendo la eliminación de sangrado o la destrucción del
tejido. La historia registra algunos de estos procedimientos primitivos que alertó los científicos de la época que
buscasen otra manera de obtener el mismo efecto a partir del mismo principio activo: el calor.
La evolución tecnológica propició el uso de técnicas cada vez más sofisticadas, suministrando los recursos
disponibles para la evolución natural de la utilización del calor como fuente terapéutica. Del calentamiento
indirecto de una punta metálica, se pasó al calentamiento directo, a través de paso de una corriente eléctrica en
el propio conductor metálico, produciendo su calentamiento a través del conocido efecto de Joule (el paso de
corriente eléctrica en un conductor es capaz de transformar parte de esta energía eléctrica en calor). Se utiliza
ampliamente este principio los días de hoy, produciendo todo tipo de calentamiento industrial o doméstico que
conocemos.
El concepto básico por lo tanto es este, paso de CORRIENTE ELÉCTRICA (I) en un conductor (cualquiera que sea él,
metálico o no) se acompaña de producción de calor. Esto es porque este conductor ofrece cierta RESISTENCIA (R)
al paso de la corriente eléctrica, que deberá vencerse a través de la aplicación de un POTENCIAL ELÉCTRICO (V)
suficientemente elevado para vencer esta resistencia. Estas tres grandezas eléctricas están relacionadas entre
sí a través de la ley de OHMIO, que establece la relación fundamental:
V = R.I
La transformación de energía eléctrica en calor se rige por la ley de Joule, y que puede resumirse así:
E = R.I2.t
Donde:
E = Energía eléctrica transformada en calor (Joule)
R = Resistencia eléctrica (Ohmio)
I = Intensidad de la corriente eléctrica (Amperio)
t = tiempo durante el cual la corriente circula por el conductor (segundo)
Cuánto más tiempo la corriente eléctrica recorre el conductor de resistencia R, mayor es la cantidad de calor
producido. Por lo tanto la cantidad de calor producida, y como consecuencia la temperatura final alcanzada,
depende no sólo de la corriente eléctrica, sino también del tiempo en que esta corriente permanece en el
conductor. Este concepto es muy importante y se utilizará en las explicaciones que se siguen.
Si la corriente eléctrica pasa en un conductor metálico produciendo calor y se lleva este conductor calentado
directamente al tejido que se desea alcanzar estaremos utilizando el principio de ELECTROCAUTERIO. El
Electrocauterio es por lo tanto el calentamiento de un conductor metálico por el paso de un tipo de corriente
eléctrica, y el calor producido y acumulado en la punta se lleva directamente al tejido.
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Manual del Usuario
Familia SEG de Generadores Electroquirúrgicos
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