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¿POR QUÉ FUNCIONAN LOS
CINTURONES DE SEGURIDAD?
Los cinturones de seguridad no podrán funcio-
nar si éstos no se llevan colocados de forma
correcta.
Los ocupantes del vehículo saldrán lesionados
si las fuerzas que actúan sobre las partes del
cuerpo son mayores que la que éstas puedan
tolerar sin sufrir lesiones. Las fuerzas que ac-
túan sobre el cuerpo de una persona serán
mayores si éste se detiene bruscamente en lu-
gar de detenerse gradualmente recorriendo una
cierta distancia. Por tanto, para proteger a un
ocupante de lesiones en un choque, la idea
consiste en ofrecerle el mayor tiempo y distan-
cia posibles hasta que llegue a detenerse.
Imagínese una persona que está corriendo a
25 km/h y choca con la cabeza contra un muro
de hormigón. Imagínese una segunda persona
que está corriendo a 25 km/h y choca contra
un muro cubierto por un colchón deformable
de 90 cm de grosor. En el primer caso, la per-
sona podría resultar gravemente herida e in-
cluso matarse. En el segundo caso, se podría
esperar que el corredor se levantase sin sufrir
lesiones. ¿Por qué? En el primer caso, el cuer-
po golpea la superficie rígida de hormigón y
se detiene inmediatamente. Toda la energía que
ASIENTOS Y SISTEMAS DE PROTECCIÓN DE LOS OCUPANTES 1–3
lleva el corredor es absorbida por el cuerpo y
no por la superficie rígida de hormigón. En el
segundo caso, el cuerpo tiene exactamente la
misma cantidad de energía que la absorbida
en el primer caso, pero éste continua despla-
zándose en el colchón, ofreciendo al cuerpo un
tiempo y una distancia adicionales para dis-
minuir la velocidad hasta parar por completo,
de forma que la energía que lleva el corredor
es absorbida por el colchón al deformarse.
Si un vehículo choca contra un muro de hor-
migón a 50 km/h, el parachoques delantero se
detiene inmediatamente, pero el habitáculo se
detiene de forma más gradual al deformarse
la estructura delantera del vehículo. El ocupan-
te con el cinturón de seguridad queda sujeto al
asiento y se beneficia de la amortiguación que
se obtiene con la deformación de la parte de-
lantera del vehículo y el estiramiento de la
correa del cinturón de seguridad. El cuerpo del
ocupante con el cinturón de seguridad abro-
chado disminuye su velocidad de 50 km/h a
cero en una distancia de 90-120 cm. Además,
el cuerpo del ocupante con el cinturón de se-
guridad permanecerá correctamente en su si-
tio, de forma que si el airbag se despliega en
una colisión frontal, es posible que el ocupan-
te no se golpee contra ninguna parte rígida del
vehículo. Un ocupante que no lleve puesto el
cinturón de seguridad no se beneficiará de esta
ayuda. La persona sin el cinturón de seguri-
dad no queda sujeta al vehículo y por lo tanto
seguirá desplazándose a la velocidad que lle-
va el vehículo antes del choque, de 50 km/h,
hasta golpearse con un objeto duro a unos
50 km/h y detenerse bruscamente. Incluso en
una colisión frontal en la que se despliegue el
airbag, el ocupante del asiento delantero sin el
cinturón de seguridad correrá un mayor riesgo
de sufrir lesiones graves o un accidente mortal
que el que esté correctamente sujeto. (Véase
"SISTEMA DE SUJECIÓN SUPLEMENTA-
RIO" en el índice)
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